Con 22 años, es única latinoamericana en la lista Forbes "30 under 30"

Tras haber entrado a la lista 35 Innovators Under 35 del MIT en 2025, Victoria de León, investigadora mexicana y egresada del Tecnológico de Monterrey, acaba de entrar a la lista de 30 under 30 de Forbes en la categoría Transportation & Aerospace.

Siendo la más joven y la única latinoamericana seleccionada, Victoria destaca no solo por haber alcanzado el listado a los 22 años, sino por su proyecto de un tapiz lunar que busca prevenir el cáncer en astronautas, y que, gracias a esta investigación, desarrolló Ontla, la primera biotinta invisible UV elaborada a partir de crustáceos.

“Haber sido reconocida por Forbes en esta lista global es un gran honor y también una gran responsabilidad por seguir desarrollando innovaciones que beneficien al planeta. 

“Estoy comprometida con la visión de desarrollar ecotecnologías que faciliten la coexistencia entre el ser humano y la naturaleza”, expresa la ingeniera en Robótica y Sistemas Digitales.

El tapiz lunar que podría salvar la vida de los astronautas

Durante su vida estudiantil en campus Ciudad de México, Victoria de León desarrolló un proyecto para detectar radiación en hábitats lunares, usando insectos que brillan bajo la radiación UV, y lo que le valió un reconocimiento en el Congreso Internacional de Astronáutica 2024 en Milán medalla de Plata en la Taiwan Innotech Expo.

Así fue como descubrió que dicha tinta podía ser extraída de otros artrópodos como las cáscaras de camarones: desechos abundantes, sin reutilización y orgánicos.

Actualmente, uno de los mayores riesgos para los astronautas, es la radiación, por lo que pasar más de 18 meses en el espacio implica un alto riesgo de desarrollar cáncer.

“La radiación es el principal factor que limita la duración de las misiones espaciales. Si encontramos tecnologías que permitan rastrear y proteger contra la radiación, puede tener un impacto incluso en la autonomía de las futuras colonias lunares o las de Marte”, señala Victoria.

Este tapiz está próximo a probarse la Estación Espacial Internacional en 2026.

Ecotecnología: más que una disciplina, un camino de vida 

Más allá del espacio, Victoria se ha interesado en la ecotecnología, una disciplina que busca equilibrar lo artificial y lo natural.

Aunque gran parte de sus investigaciones están asociadas con el espacio, la investigadora ha encontrado una motivación por no solo querer transformar las misiones lunares, sino dejar un mejor hogar para las futuras generaciones en la Tierra.

“Las tecnologías actuales dependen de materias primas no renovables que, en algún punto se agotarán. Mi objetivo es aprovechar esas materias primas biológicas, desde un punto de vista de desecho o de producción, para crear soluciones sostenibles”, explica.

“Es un premio dedicado a México, y es una forma de darle visibilidad como un país que es capaz de transformar al mundo”.

Su filosofía parte de lo que llama “ingeniería filosófica”, un ejercicio previo para entender por qué hace lo que hace, qué impacto tiene, para qué sirve y cómo está considerando a las generaciones pasadas, presentes y futuras.

“¿Cómo justificas el utilizar todas estas materias primas y transformarlas en algo más, buscando que el valor de esa transformación sea mayor al que tenía originalmente?

“Eso es lo que fundamenta mi trabajo y lo que hace preguntarme todos los días cómo puedo hacer desarrollos que ayuden a las personas y al mundo”.

Esta filosofía la llevó a fundar Ontla, con el fin de sustituir las tintas invisibles utilizadas en embalajes derivados del petróleo como una solución de impacto ambiental. 

Actualmente, la emprendedora busca comercializar el material para imágenes médicas, tintas de seguridad y aplicaciones antifalsificación, entre otros usos. 

Impulsar la ciencia e investigación desde México

Victoria asegura que ser científica fue un sueño desde que era niña. Hoy, a sus 22 años, busca combinar investigación con desarrollo industrial:

“Mi objetivo es fundar una startup que comercialice estos desarrollos y, con esas ganancias, impulsar más ciencia. Busco hacer un ciclo donde cada desarrollo impulse otros más y genere empleos para investigadores e investigadoras mexicanas.

“Somos un país top para utilización de materias primas biológicas, aprovechemos esto para transformar México en una nación que está empezando a sonar en el área de tecnologías sostenibles, renovables y de origen biológico”.

Por último, la investigadora indica que ser reconocida como una de las más destacadas del año implica la responsabilidad de abrir camino para más investigadores en México y, en particular, para las investigadoras.

“Yo asumo esta responsabilidad de impulsar a todas estas mujeres en el área de STEM y, por supuesto, seguir trabajando en innovaciones de mi área de estudio (biomateriales). Tengo una fuerte convicción de que esto realmente es el futuro y estoy muy comprometida con ello”, finaliza.

Con información de Emiliano Santamaría Loo, Natalia Croda y Forbes.

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