Las tendencias educativas de 2026 apuntan a una educación más flexible, humana, sostenible y centrada en el aprendizaje continuo
La educación atraviesa una transformación profunda. En este 2026, los sistemas educativos avanzarán hacia modelos de aprendizaje impulsados aún más por la tecnología, el desarrollo de habilidades humanas y el cuidado de la salud mental.
Así lo plantea Esteban Venegas, director del Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación del Tec de Monterrey.
Venegas comparte con CONECTA 10 tendencias que marcarán el aprendizaje este año.
Tendencias en educación para 2026:
1. Aprendizaje a lo largo de la vida: una transformación clave de la educación
2. Microcredenciales y credenciales alternativas: formación con validez laboral e internacional
3. Inteligencia artificial en educación: personalización, analítica y ética
4. Power skills: habilidades humanas clave para la educación en la era de la IA
5. Salud mental y bienestar: un reto estructural para la educación superior
6. Educación verde y sostenibilidad como requisito curricular
7. Aprender haciendo: competencias, retos y evaluación del aprendizaje
8. Aprendizaje global: internacionalización del conocimiento en un mundo conectado
9. Cyber-Physical Learning: entornos híbridos que integran lo físico y lo digital
10. Revalorización de la profesión docente
Además, para entender cómo estas y otras tendencias se manifiestan en economías emergentes, el Tec de Monterrey y el World Economic Forum analizaron el estado de la educación en diversos países. Conoce más sobre este reporte.
Estas tendencias también formarán parte de la conversación en distintos espacios internacionales dedicados a la educación, como el IFE Conference 2026, que se está realizando del 27 al 29 de enero en el Tec de Monterrey.
1. Aprendizaje a lo largo de la vida: una transformación clave de la educación
De acuerdo con Venegas, el aprendizaje a lo largo de la vida no es sinónimo de educación continua, sino un concepto mucho más amplio que ha sido impulsado por organismos como la UNESCO desde los años noventa.
Aprender no empieza ni termina con la universidad: “nacemos aprendiendo y nos morimos aprendiendo”, considera el experto en educación.
Para el Observatorio, esta tendencia es estructural y multianual, no una moda reciente, añade.
Para las universidades, esta tendencia supone repensar sus modelos académicos con programas más flexibles, trayectorias formativas modulares y opciones que permitan a las personas actualizar o adquirir nuevas habilidades a lo largo del tiempo.
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2. Microcredenciales y credenciales alternativas: formación con validez laboral e internacional
Las microcredenciales o credenciales alternativas son certificaciones cortas y modulares que validan habilidades específicas y son reconocidas por industrias y universidades, facilitando la movilidad profesional.
"Las microcredenciales no surgieron este año, sino que llevan más de una década consolidándose", explicó Venegas.
Reportes del propio Observatorio y de organismos internacionales muestran que universidades, empresas y plataformas globales están apostando por este tipo de certificaciones modulares y acumulables.
Estas credenciales responden a dos exigencias clave: validez laboral y portabilidad internacional, y forman parte del ecosistema de aprendizaje a lo largo de la vida.
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3. Inteligencia artificial en educación: personalización, analítica y ética
Para el director del Observatorio, la IA vive un momento de alta expectativa, similar a otros ciclos tecnológicos descritos por el Hype Cycle de Gartner (madurez de las tecnologías).
Venegas observa la IA en los siguientes procesos:
- Aprendizaje aumentado/personalizado, con IA como agentes académicos por estudiante.
- Aprendizaje impulsado por IA y analíticas de aprendizaje.
- Ética, gobernanza y alfabetización de IA como materias transversales.
"Es una tecnología interesante y con aplicaciones reales, pero también con consecuencias éticas, pedagógicas y humanas que todavía se están comprendiendo".
Venegas advirtió que el reto no es solo técnico, sino educativo y cultural. Desde este reporte del Observatorio, la IA no se analiza como una moda, sino como una transformación profunda.
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4. Power skills: habilidades humanas clave para la educación en la era de la IA
Estas son competencias humanas y transferibles que hoy se vuelven centrales en cualquier formación, sin importar la disciplina. Venegas citra por ejemplo:
- Comunicación escrita
- Pensamiento crítico
- Razonamiento cuantitativo
- Comunicación oral
- Habilidades interculturales
- Gestión crítica de la información
- Razonamiento ético
- Trabajo en equipo
De acuerdo con Venegas, estas habilidades deberían verse como power skills, porque con el avance de la inteligencia artificial son más importantes que nunca: ayudan a evitar el uso acrítico de herramientas y a sostener lo que él llama el “aspecto humano” del aprendizaje.
También subrayó que áreas como las humanidades son clave para fortalecerlas y equilibrar el impacto de la IA.
El experto señala que esta visión coincide con un análisis de Harvard Business School, que advierte que, en la era de la IA, habilidades como el pensamiento crítico, la comunicación y el juicio ético no pierden valor, sino que se vuelven un diferenciador clave en el ámbito educativo y laboral.
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5. Salud mental y bienestar: un reto estructural para la educación superior
La salud mental se ha convertido en uno de los grandes retos sistémicos de la educación superior y atenderla será clave para sostener cualquier transformación educativa en los próximos años, resalta Venegas.
Desde el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, este fenómeno ya no se interpreta como un problema individual, sino como uno estructural.
Para dimensionar su relevancia, de acuerdo con la Student Voice Survey de Inside Higher Ed, que encuestó a más de 5 mil alumnos de instituciones, solo 27 por ciento considera que su salud mental es buena o excelente.
Este tema también repercute en la academia. “El docente, además de ser docente, está lidiando con temas de inteligencia artificial, con problemas internos y con problemas de los alumnos", plantea Venegas.
Pero el desgaste no termina ahí. University World News ha documentado que el agotamiento también alcanza a los directivos universitarios.
Estos enfrentan presiones financieras, transformaciones tecnológicas aceleradas, crisis de salud mental en sus comunidades y una expectativa constante de liderazgo en contextos de incertidumbre.
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6. Educación verde y sostenibilidad como requisito curricular
De acuerdo con Venegas, la sostenibilidad dejó de ser un tema accesorio para convertirse en una exigencia formativa.
Detalló que este enfoque ya no puede tratarse como un contenido optativo o aislado dentro de los planes de estudio.
“Es importantísimo que se incluya en el currículum y que el alumno vea claramente qué clases está tomando y por qué”.
Desde el Higher Education Policy Institute se ha documentado que las nuevas generaciones de estudiantes esperan que las universidades integren la sostenibilidad de manera transversal, no solo como iniciativas paralelas o discursos institucionales.
La formación ambiental, climática y social se vuelve un criterio de relevancia académica y de responsabilidad social.
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7. Aprender haciendo: competencias, retos y evaluación del aprendizaje
Esta tendencia refleja un cambio de fondo en la educación superior: el foco deja de estar en la memorización de contenidos para centrarse en lo que el estudiante es capaz de hacer con lo que aprende, especialmente en contextos reales.
De acuerdo con el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, estos modelos priorizan el aprendizaje activo, la resolución de problemas reales, el trabajo interdisciplinario y la evaluación continua. Señaló como ejemplo lo que se vive dentro del Modelo Educativo del Tec.
Este enfoque pretende responder mejor a un entorno profesional que exige adaptabilidad, pensamiento crítico y capacidad para enfrentar desafíos complejos.
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8. Aprendizaje global: internacionalización del conocimiento en un mundo conectado
"La internacionalización de la educación ya no depende exclusivamente de la movilidad física", explica Venegas.
Plataformas digitales, cursos abiertos y programas colaborativos permiten hoy acceder a conocimiento generado en distintas partes del mundo, sin salir del aula o del país.
Según el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, esta tendencia se aceleró durante la pandemia y ahora entra en una etapa de consolidación.
Venegas la describe como un “paisaje global del conocimiento”, donde universidades de distintos países comparten contenidos en línea, en múltiples idiomas y formatos.
Desde el Observatorio se destaca que este modelo reduce costos, amplía el acceso a experiencias internacionales y fortalece competencias interculturales, especialmente en contextos donde viajar no siempre es viable.
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9. Cyber-Physical Learning: entornos híbridos que integran lo físico y lo digital
El concepto de Cyber-Physical Learning es desarrollado por el Instituto para el Futuro de la Educación y se refiere a entornos que integran de manera intencional recursos físicos y digitales en experiencias de aprendizaje híbridas.
De acuerdo con la definición del propio Instituto, estos ecosistemas pueden incluir robots de telepresencia, realidad mixta, inteligencia artificial y experiencias de aprendizaje inmersivo (como las que hay en Tec).
A esto se suman los laboratorios remotos, que permiten realizar experimentación digital accesible 24/7.
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10. Revalorización de la profesión docente
La escasez de docentes se perfila como uno de los desafíos más preocupantes para el futuro de la educación.
De acuerdo con análisis retomados por el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, este fenómeno se relaciona con:
- Burnout
- Condiciones laborales poco atractivas
- La pérdida progresiva de prestigio social de la profesión docente
Venegas advierte que este problema no puede resolverse con inteligencia artificial. Aunque la tecnología puede apoyar procesos educativos, no sustituye el rol formativo, social y ético del docente.
Desde el Observatorio se plantea que el reto no es solo cubrir vacantes, sino transformar y revalorizar la profesión docente, generando mejores condiciones, acompañamiento institucional y reconocimiento para atraer y sostener a nuevas generaciones de educadores.
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Tendencias educativas en economías emergentes
El Tec de Monterrey y el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), presentaron a finales del año pasado un análisis que identifica las principales fuerzas que transformarán la educación superior en América Latina y otras economías emergentes.
El estudio, titulado Higher Education in Emerging Economies, identifica ocho megatendencias críticas y proporciona una herramienta interactiva para que instituciones educativas, gobiernos y académicos tomen decisiones informadas sobre el futuro del sector.
El estudio identifica las siguientes áreas críticas que incluyen:
1. La transformación digital de la educación.
2. El cambio climático y su impacto en las universidades.
3. La reestructuración del financiamiento institucional.
4. La inclusión y bienestar estudiantil.
5. Los ecosistemas de innovación.
6. El aprendizaje flexible a lo largo de la vida.
7. La estabilidad social y educación.
8. El futuro del trabajo especializado.
Cada tendencia presenta desafíos específicos para América Latina. Si quieres leer más, da clic aquí.
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IFE Conference 2026: un punto de encuentro para analizar el futuro de la educación
Estas transformaciones no solo se analizan desde reportes y estudios especializados. También se discuten en espacios de diálogo donde académicos, directivos, docentes y especialistas en educación intercambian experiencias y perspectivas sobre el futuro del aprendizaje.
Uno de ellos es el IFE Conference 2026, que reune voces de distintas regiones para reflexionar sobre los cambios que están redefiniendo la educación a nivel global y en economías emergentes.
Conoce más en el especial de cobertura:
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